由州一级推荐上来的士人，名为秀才，后来因为避讳光武帝刘秀的名字，便改为茂才，由郡一级推荐出来的人，则被成为孝廉。
只是到了西汉的末期，这种制度已经有了崩坏的前兆，不少世家之人互相推荐，几乎垄断了为官的渠道。
更为不少人为了能够得到举荐便沽名钓誉，曾有一个名叫许武的人，他自己已经得到了孝廉之名，但考虑到两个弟弟还未显名。便将全族之人召集起来，把家产分为三份，他自己的那一份皆是肥田广宅，而两个弟弟得到的家产既少又差。
但事先商量好之后，两个弟弟丝毫不争执，被乡里之人称赞，于是顺利被举为孝廉。事后，许武又重新将族人全部召集起来，说明真相，随后再次将家产平分。
这一举动，如果换成现在，一定会治这许武一个欺上瞒下之罪，但在当时，他不仅没事，还为人们所赞叹，名声大振，直接被调至长安担任少府。
东汉以来，为了避免这种状况，保证被选举之人的才能，实行了连坐的制度。
