群臣一致推荐沈才人当新皇后，推荐理由依然无关人品，无关是否贤良淑德，而是关乎血统。参知政事赵安仁说：“刘德妃（指刘娥）家世寒微，不如沈才人出于相门。”
在这场风波中，后人读史，当然无法苛求宋人的阶层偏见，但是，设身处地想一想，处于舆论中心的刘娥，究竟背负了多少莫名的原罪，蒙受了多少无端的攻击和冤屈呢？
宋真宗力挺刘娥成为自己的皇后，然而备受阻挠，不能如愿，只好搁置下来，中宫虚位多年。真宗的意图，或许是在等待自己宠爱的刘娥，为自己生下第一个儿子，这样就可“母以子贵”，冲破阶层的禁锢而正位中宫。
可是，为皇帝生男娃，对于年届四十的刘娥来说，概率有点小。刘娥采用的应对办法是借腹生子。她安排庄重寡言的侍儿李氏担任真宗司寝。大中祥符三年（1010年），李氏生下一子，即后来的宋仁宗赵祯。刘娥将这个男娃据为己有，由杨淑妃抚养。这个事，当时知道的人极少，连赵祯在刘娥生前都一直误以为刘娥是自己的亲生母亲。李氏自己不敢吭声，刘娥则通过宋真宗不断提升李氏的地位来弥补她的愧疚。
但宋真宗肯定是知道内情的，而且默许了刘娥借腹生子的做法，这样才有了一个相对正当的理由来册封自己心爱的女人为皇后。尽管朝中主要大臣仍然反对刘娥为后，不过这次宋真宗不管不顾，终于在赵祯两岁的时候，1012年，册封刘娥为皇后。