从来就只有官员鱼肉百姓的，现在倒好，出了一个鱼肉士大夫的官员。
明朝中叶以后，官绅勾结，吞并田地，已成社会问题。表面富裕的江南地区，其实基尼系数极大，社会潜藏着很多不稳定因素。张居正后来自己推行改革时就说，照这样下去，恐怕要重演元朝末年的故事啊。
而海瑞打击豪强，维护社会稳定，竟然也被当成了罪名？
但其实，什么罪名已不重要，什么人出头弹劾也不重要。重要的是，心存贪念的官僚们已经抱团，向海瑞开火。包括阁臣在内的各种势力自觉或不自觉地勾连在一起，无人想真心治理腐败，都将孤军奋战的海瑞视为异端。在各级官员和地方诸多势力的联合夹击、围堵下，一位真正的清官和改革之臣没有立锥之地，被迫离开政坛。
海瑞罢官时，内阁由李春芳、高拱、陈以勤和张居正组成。他们四人对海瑞离职的态度空前一致。为了驱逐海瑞，兼任吏部尚书的高拱要求隆庆皇帝撤掉海瑞所担任的总督南京粮储都御史的职位，使海瑞难以自容，逼其辞官回家。
